A composição demográfica do Subterrâneo Médio é caracterizada por sociedades rigidamente hierarquizadas, militarizadas e profundamente xenófobas. Os elfos obscuros, os drow, estabeleceram nesta camada o epicentro de sua civilização em Faerûn. Cidades monumentais e icônicas, como Ched Nasad e a lendária Menzoberranzan, têm o núcleo de suas operações e o assento de suas grandes Casas Nobres cravados nas abóbadas do Subterrâneo Médio. A sociedade drow é matriarcal, cruel e paranoica, organizada em torno de uma rigorosa pirâmide social onde a nobreza feminina exerce controle absoluto sobre os homens, o povo comum e uma imensa população de escravos trazidos de todas as partes de Toril.

Concorrendo pelo domínio do Subterrâneo Médio estão os duergar, os anões cinzentos, cuja principal metrópole, Gracklstugh, é um império industrial focado na metalurgia, mineração e produção de armas de guerra. Marcados por uma história ancestral de escravidão sob os illithids (devoradores de mentes), os duergar desenvolveram uma sociedade austera, pragmática e implacável, focada no trabalho incansável e no expansionismo territorial. Em contraste com a crueldade drow e duergar, os svirfneblin, os gnomos das profundezas, mantêm pequenos enclaves e minas ocultas na camada, valendo-se do isolamento e da camuflagem mágica para sobreviver. Além disso, o Subterrâneo Médio abriga colônias de illithids organizadas em torno de cérebros anciões, comunidades anfíbias de kuo-toas ao redor dos lagos, e vastas populações de escravos e criaturas serventes, como quaggoths, goblins, orcs, bugbears, derros e grimlocks.

A religião no Subterrâneo Médio opera como o pilar fundamental da ordem social, da legislação e do controle populacional, servindo para legitimar governos autoritários e incutir o medo contínuo na população. Nas metrópoles drow, a vida cultural e espiritual é inteiramente dominada pelo culto a Lolth, a Rainha Aranha. O dogma de Lolth promove a discórdia intencional, a ambição implacável e o sacrifício de rivalidades internas para expurgar a fraqueza social. As grandes decisões políticas, as festividades civis e a arquitetura urbana — marcada pela estilização de teias e formas aracnídeas — são dedicadas ao agrado da deusa. Vertentes minoritárias e clandestinas do panteão drow operam nas sombras da camada, incluindo os seguidores de Vhaeraun, patrono da traição e dos drow do gênero masculino, e de Selvetarm, o deus dos guerreiros.

Entre os duergar, a vida religiosa orbita em torno de Laduguer, o patrono do trabalho árduo, da severidade e da fúria contida, e de sua filha, Duerra das Profundezas, deusa da conquista militar e dos poderes psiônicos. O culto duergar valoriza a produção material incessante e o dever militar inflexível, rejeitando a arte ornamental em favor do utilitarismo bélico. Já os illithids, destituídos de sentimentos religiosos tradicionais, concentram sua cultura na busca pelo domínio psiônico universal e no consumo cerebral de espécies que eles consideram inferiores, dedicando respeito filosófico a entidades como Ilsensine. Por fim, os kuo-toas exibem uma cultura religiosa singular e insana, cuja psique coletiva é capaz de materializar divindades disformes a partir da fé fanática, das quais Blibdoolpoolp, a Mãe do Mar, é a expressão mais notável.